Когда Толкин стал профессором лингвистики, а также экспертом по древнеанглийскому и древнескандинавскому языкам, работая в Оксфордском университете в 1925-1959 г.г., он вел лекции с большим энтузиазмом и наслаждением. За год он проводил 70-130 лекций, хотя его контракт с университетом предусматривал лишь 36. И хоть Толкин по жизни был скромным и спокойным человеком, он знаменит в своем университете тем, что мог ворваться в аудиторию, где была его лекция, одетый в доспехи, и начать громогласно цитировать строки поэмы «Беовульф». Один его студент сказал: "Профессор Толкин мог легко превратить аудиторию в Средневековый шатер".