\ Однажды Толкин, проверяя экзаменационные работы студентов, наткнулся на чистый лист в сборнике работ и без всякого замысла написал "В земле была норка, а в норке жил хоббит" (англ. "In a hole in the ground there lived a Hobbit"). Этот клочок бумаги ныне утерян и то, что осталось от самого раннего черновика, не датировано.\

Толкин в Оксфорде, BBC Телевидение, 1968 г.: "Фактическое начало, хотя это и не действительное начало, но фактическая точка воспламенения интереса, я отчетливо помню. Я до сих пор могу видеть угол моего дома №20 на Нортмур-Роуд, где это случилось. У меня была там огромная кипа экзаменационных работ. Проверка школьных экзаменов в замирающее летнее время это очень трудоемкое и, к сожалению, скучное занятие. И я помню, что поднимаю работу и в самом деле обнаруживаю – я почти поставил высший балл за нее; высшие пять баллов, вообще говоря – одна страница этой особой работы оставлена незаполненной. Великолепно! Не придется читать. Так что я быстро и небрежно написал на ней, не могу понять почему, – «\ В земле была норка, а в норке жил хоббит\ »."

Спустя два года в 1932 вышла книга "Хоббит, или Туда и обратно".