Назгулы сидели тесным кружком и заговорщически перешептывались. Перед ними в черноте и пустоте плавали на редкость изящные стаканы – несомненно, работы гондорских мастеров, а в стаканах поблескивала прозрачная голубоватая жидкость. Здесь, за пределами Чертогов Мандоса, время не спешило никуда, и у бывших Призраков Кольца было время подумать над тем, кто же все-таки в этой истории Старый Лох, а кто – истинный король. Если бы кто-то смог подобраться поближе к Девятерым и подслушать их разговор, то среди пьяных причитаний он разобрал бы истории о том, что сделал бы каждый из назгулов, будь он Сауроном. 

- Помнится, захожу я как-то к начальнику и говорю ему такой, мол, пойдем, наздравуримся. А он молчит и в Палантир свой пялится. Я уж было грешным делом подумал, не эротику ли опять в Средьземье начали транслировать? А нет, это он со своим новым другом Саруманом треплется. А у нас, между прочим, не безлимитка! Изенгард – он вон где! Не напасешься денег их разговоры оплачивать. Денетор уже десять раз гонцов посылал с квитанциями, правда, их всех Шелоб съела, но это уже детали… Я, не будь дурак, так Саурону и сказал. А он как швырнет в меня какой-то дрянью, я еле за дверь успел выскочить. Нервный стал без Кольца, скучает… Вот если бы я был Сауроном – никогда бы не позволил себе так привязаться к бездушному украшению… Это вещизм, товарищи! – назгул стукнул кулаком по импровизированному столу и разом влил кристально поблескивавшее питье куда-то в капюшон. 

- А я ведь ему сразу тогда говорил, - Ангмарец со скрипом потер пустоту под капюшоном в том месте, где должен был находиться нос, - не делай ты это кольцо! Ну, а если уж у тебя такая страсть к ювелирным украшениям – сделай хотя бы два. А лучше – три. И спрячь. Но нет – захотелось ему эксклюзивности! Куда там – слушать меня. А то, что я воевал столько лет… Нет, мы же майары, мы же умнее! Дак мало с него было своего Кольца, он еще и гномам цацек нараздавал, и у эльфов моду ввел на кольца волшебные, и мне – стыдно сказать – презентовал! Ну, и я тоже не смог отказаться… - Король - Чародей махнул бесплотной рукой. 

- Кому это ты говорил не делать Кольцо, Саурону? В каком это году? – Кхамул прищурил невидимый, порядком окосевший глаз, - заврался, дяденька. 

- Что ты вечно цепляешься! – взвился один из молодых назгулов, - Дальше-то что? Ведь все же хорошо шло? – обратился он уже к Ангмарцу. 

- Сначала-то может и хорошо, - главный назгул подпер невидимый подбородок кулаком, - Вот только с тех пор, как Кольцо у него отняли, все наперекосяк пошло: нервный срыв, алкоголь... Пол силы убыло и вся плотность телесная – вместе с ней. А он эту мышечную массу знаешь, сколько времени набирал! Весь мозг мне своими истериками съел. Чайной ложечкой! И все причитал: «где ты, моя Прелесть…я бегу за тобою…». Кто-то услышал этот пьяный бред, и с тех пор всякие идиоты по всему Средиземью стали повторять за ним эту присказку. Позору – не оберешься. И мне – мне, не вам, пришлось все расхлебывать! Из-за того, что какой-то паршивый полурослик украл какое-то паршивое Кольцо. Нееет… Вот если бы я был Сауроном… 

- Ну-ка, поведай! – вдруг развеселился Кхамул, которому тоже несладко пришлось – хоббитов подай-принеси, в Лихолесье Дол Гулдур охраняй, а ведь он не кто-нибудь, а Тень Востока, Темный Истерлинг! 

- А вот и послушай! Не воевал бы я так сразу. Сначала бы культуру в Мордор провел. И телевиденье Палантирское сделал бы бесплатным. А то пока орков отправишь на завоевание – сидишь, мух считаешь, заняться решительно нечем… - Король-Чародей оторвался от кувшина и бросил его за спину. Пустой кувшин отозвался гулко и грустно и пропал в пустоте, - стоп. У нас что, здравур закончился? 

- Только что… - ляпнул один из молодых назгулов и быстро допил остаток жидкости из своего стакана. 

- Так надо в Минас-Тирит послать… Я же говорю – бескультурье! Давай сюда корону Сауронову любимую – гондорцам в ломбард сдадим, наздравуримся хоть. Ох, ребята, был бы я Сауроном – не был бы таким дураком!